能源、新能源产业将是中国经济下一步方略

Enbridge将收购安大略太阳能发电专案
发布时间： 2009-10-3 9:45:37    浏览次数： 377   资讯来源：凤凰网财经  
(ENB) 37.73 : Enbridge宣布签署协议，Enbridge将收购20百万瓦特(MW)太阳能源专案，First Solar在安大略Sarnia附近开发与建造这处专案；Sarnia太阳能专案预期在2009年底以前完工，将为加拿大最大的太阳能源厂区。按照20 MW发电量，Enbridge估算这些电力足以因应3200户家庭需求，每年减少6，600吨的二氧化碳排放量。

悉尼举办第四届青少年太阳能船模大赛
发布时间： 2009-10-4 10:32:12    浏览次数： 182   资讯来源：国际在线
第四届悉尼太阳能船模大赛3日在彭里斯湖拉开帷幕。参赛选手多为当地中小学的学生们。他们将亲手设计和制作的由太阳能驱动的船模放入水中，比试谁的速度和性能更优。活动组织者马库斯·阿德勒说，这项赛事不光为孩子们带来了快乐，也让他们在生动的竞赛中更加了解太阳能这种可再生能源。
　　“他们所学到的科学和工程知识，远比在课堂上学的要多得多。我想这很好，你可以看到这里有各个年龄段的孩子，坦白说，他们每失望一次，就能学到很多。”
　　孩子们在船模上安装了太阳能电池板，利用遥控装置控制船运行。他们要在不同气候条件下调整船体姿势，以便最大程度地利用太阳能，让船跑得更快更稳。
　　悉尼太阳能船模大赛从2006年起开始举办，每年一届，参赛者主要为中小学生。

我国将继续抓好农村能源发展规划 继续推广新能源供电
发布时间： 2009-10-4 10:47:12    浏览次数： 351   资讯来源：人民网  
国家发改委副主任、国家能源局局长张国宝9月25日表示，国家能源局将继续抓好农村能源的发展规划，支持种植能源作物，大力推广沼气技术，继续推广利用太阳能，发展生物质成型燃料以及生物质气化供电技术。
　　张国宝介绍说，中国大部分人口分布在农村地区，解决农村地区的用能问题是能源工作的一个重要内容。在不同时期，国家均采取了一些措施来改善农村用电条件。“八五”和“九五”期间，国家组织开展了“百县农村能源建设”行动，主要是支持节煤省柴灶、沼气和太阳灶等。1998年亚洲金融危机以后，国家把农村电力建设特别是农村电网改造作为扩大内需的重要内容，大规模实施了一期、二期的农村电网改造。至今，国家已安排了4474亿元的资金，全国两千多个县的电网都进行了改造。今年，在资金很紧张的情况下，国家仍然下发了100亿元农网改造资金。
　　张国宝说，近几年国家发展改革委和国家能源局实施了光明工程和送电下乡工程，仅在西藏就为1400多个无电乡安装了太阳能设施。现在，除了西部偏远分散居住的大约200万人口外，绝大多数的农村和农村人口都已解决了电力供应问题。

CSI 阿特斯与Satcon Tech签署配销协议
发布时间： 2009-10-5 9:31:11    浏览次数： 351   资讯来源：索比太阳能网  
Canadian Solar （CSI 阿特斯与）Satcon Technology （SATC）宣布签署统包解决方案的配销协议。按照合约， Canadian Solar与Satcon将营销Canadian Solar的商用太阳能系统与Satcon商用太阳能PV反用换流器，用于商业屋顶和地面发电站。

CSI 阿特斯与Satcon Tech签署配销协议
  发布时间： 2009-10-5 9:31:11    浏览次数： 858   资讯来源：索比太阳能网  
Canadian Solar （CSI 阿特斯与）Satcon Technology （SATC）宣布签署统包解决方案的配销协议。按照合约， Canadian Solar与Satcon将营销Canadian Solar的商用太阳能系统与Satcon商用太阳能PV反用换流器，用于商业屋顶和地面发电站。

联相拟斥100亿元兴建中科3厂 产能达125MW
发布时间： 2009-10-6 8:43:45    浏览次数： 182   资讯来源：索比太阳能网  
为因应近期内大陆业者的大量订单，联华电子 (2303-TW) 转投资的联相光电刚规画完成中科 3 厂投资计划，拟砸约 100 亿元新台币兴建年产能 125MW 的太阳能电池厂；而旗下第 1、2 厂年产能亦已提至 87.5MW。《工商时报》报导，联相的中科 3 厂投资案内部已规画完成，但何时兴建尚未定案。目前联相再争取到中科后里园区 3 公顷土地，作为未来扩厂之用。联相总经理王修铭 2 日透露，未来 2 周将敲定大陆山东某家电厂 30MW 订单，今年 11-12 月产能将满载。

彩色太阳能板 漂亮省钱效率高
发布时间： 2009-10-6 8:45:33    浏览次数： 143   资讯来源：国家地理新闻  
去年国际油价飞涨，促使各国加快推动发展太阳能应用，学界更希望能从太阳光找到稳定便宜的能源解决方案。最近有家业者公布的一种彩色透明太阳能板，引起各方不小注意，也被视为极具发展潜力。
    这项新发明是由以色列一家名为「绿色阳光」的业者制出，完整的商品还在发展当中。绿光公司表示，这种太阳能集能板产出每瓦特（watt）电的成本不到1美元；现在市面上其它太阳能集能板的每瓦特成本约要4美元。
    绿光公司说明，他们的技术从可见光及紫外光都可吸收，而且不会把热能也一并引入；传统太阳能电池板，因为无可避免同时会吸收热量，反而降低了电池板的效能。也因太阳光谱上的各色光的光能都用得上，所以使用时不必非要正对太阳。
    这种新型的彩色集能板只需用20%的硅，却能达到20%能源转换率，这也几乎是现有常见传统太阳集能板转换率的两倍以上。
    由于绿光仍将他们的核心技术列为机密，不过英国「经济学人」杂志分析认为，这种彩色集能板的转换率所以特别高，在于板子边缘的材料不同以往；传统太阳能板都是先把吸光材料做薄片，然后在上面再覆盖上一层玻璃。但绿光的作法，是只在玻璃边缘才覆盖细条状的硅，这不但可以让照到玻璃表面的太阳光扩散到集能板边缘，且少量的硅就能将光能转换成电能。
    而这层薄薄的硅涂层所以能如此有效率的吸收光能，主要是因其中混合了某种奈米金属混合物，因这部分被列为商业机密，外界仍不了解详细内容。经济学人预言，若这项技术被广泛使用，未来太阳能应用，将无可限量。

REC称明年恐需重议更多太阳能硅晶圆合约
发布时间： 2009-10-6 8:47:17    浏览次数： 260   资讯来源：索比太阳能网  
Renewable Energy Corporation ASA(REC ASA)2日发布新闻稿指出，旗下太阳能硅晶圆制造部门REC Wafer仍持续与客户针对市况趋疲的现象进行协商，并与多数客户就2009年达成解决方案。
    REC并预期，明(2010)年太阳能硅晶圆市况恐怕仍将疲弱，因此2010年该公司将持续与客户重议合约，而这也料将对税前息前折旧摊提前盈余(EBITDA)造成负面冲击。
    REC并指出，旗下太阳能电池暨模块制造商REC Solar 2009年的模块售价平均将较08年下滑35%，而下半年模块需求虽增加，但价格仍面临压力。
    REC并指出，新加坡厂房仍持续面临资本支出下滑的压力，主因营建市场热度减弱。不过，REC仍然预期新加坡厂将较现有厂房更具竞争力，并可望在2010年上半年开始扩充规模。
    REC2日闻讯大跌8.63%，收42.98挪威克朗。

光伏产业优势技术依然吸引着产业资本的目光
发布时间： 2009-10-7 9:24:02    浏览次数： 130   
国际新能源网报道：近日，以光伏产业为代表的新能源产业在局部过热，这正得到越来越多的行业及外部投资者的认同。不过在19日于无锡举办的一次新能源产业会议上，行业人士对于新能源行业中的过热现象进行了细致的区分，并认为在相关的细分行业中仍然存在很大的发展空间。基于同样的判断，在产业投资者看来，尽管新能源短期暴利时代已经结束，但具有优势技术、摆脱了低层次竞争的新能源企业依然吸引着产业资本的目光。
　　光伏产业链不均衡中的过热
　　近日，国务院常务会议研究部署抑制部分行业产能过剩和重复建设，其中就包括与光伏发电相关的多晶硅项目，并且其中的低水平重复建设不再作为新能源项目进行批准。尽管新能源行业的覆盖面要远比单一的多晶硅项目宽泛得多，但国务院常务会议的这一结论却已被外界广泛的认为是国家对于整个新能源产业产能过剩的结论。“随之而来的是投资者的担心，银行贷款的难度也跟着增加。”有行业人士对编辑表示。
　　但在行业人士和投资界认识看来，光伏产业是否存在过剩还应从更为细化的角度进行考察。纪源资本管理合伙人卓福民对中国证券报记者表示，国务院在8月的结论对于市场是一个警示作用，并不代表国家认为新能源行业已经全面出现了产能过剩状况。
　　“目前全国上报的多晶硅项目产能中只有一部分实际投产，而实际投产的项目中更少已经达到了产能目标。”他说，“国务院常务会议的结论能够让部分潜在的、并且尚未上马的多晶硅项目运营者认识到潜在的风险。因而这一警示对于行业是具有积极作用的。”
　　此前，中投证券统计资料显示，截至今年上半年，四川、河南、江苏、云南等20多个省有近50家公司正建设、扩建和筹建多晶硅生产线，总建设规模逾17万吨，总投资超过1000亿元。倘若这些产能全部实现，相当于全球多晶硅年需求量的两倍以上。由此，国务院专门提出对多晶硅等新兴产业“要建立和完善准入标准的措施”。
　　在行业人士看来，所谓的光伏产业过热只是其中部分生产环节的投资过度，并不代表行业全面的过热。中国可再生能源学会常务理事马学禄表示，考察光伏产业是否过剩不应只看多晶硅光伏组件的产能状况。他认为，光伏产业包括的环节非常广泛，例如技术研发、应用研发、技术标准的制订、检测环节、人才培训环节、配套的组件生产环节，也包括光伏资源的评估和服务体系。光伏产业各个环节的发展还很不均衡。
　　“太阳能光伏电站包括两部分，第一部分是组件，第二部分是组件以外的系统。”他说，“如果将组件的发展程度设为100，组件以外的系统目前的市场成熟程度只是2，差50倍。”
　　新能源投资机会依然存在
　　“现在用新能源的概念来‘忽悠’风投，一夜暴富的时代已经过去了。新能源行业的创业者是该踏实、低调的实践自己理想的时候了。”有产业资本的投资人如是说。
　　对于产业投资者来说，包括光伏发电和风电在内的新能源产业出现部分的过热并不能成为组织产业资金进入的理由。只是在行业整体估值已处于高位时，投资者更看重的是企业在技术上的领先性和独创性。毕竟没有投资人希望自己所投资的企业很快又陷入如多晶硅项目一样的残酷竞争中。
　　德同资本创始合伙人邵俊认为，光伏产业的产能过剩只存在于低端领域内;而在薄膜电池，以及太阳能辅助产业，例如并网技术和储能技术方面仍具有很好的回报潜力，因为这些技术被下一代技术超越的可能性还较低。而IDGVC的管理合伙人章苏阳同样对于储能技术，以及高压输电技术抱有浓厚的投资兴趣。
　　不过作为二级市场的机构投资人，华夏基金的王亚伟表示，新能源行业此前的财富效应产生的行业高估值也同样带来了投资风险。行业整体的高估值加上行业内部的激烈竞争，使得可投资的企业越来越少。

外资逆市挺进中国光伏业
发布时间： 2009-10-7 9:24:59    浏览次数： 130   
国际新能源网报道：近日，国内光伏产业过剩之声并没有减弱外资抢夺中国市场的热情。本报记者获悉，包括德国凤凰太阳能(Phoenix Solar Ltd)、美国杜克能源(Duke Energy)在内的众多企业正在伺机挺进中国光伏市场。
　　“公司在任何地方，6周内就可以建造一个5兆瓦的发电项目。”总部在德国的光伏企业凤凰太阳能首席运营官、欧洲光伏产业协会副主席Murray Cameron对本报记者表示，“我们准备来中国寻觅机会。”
　　Murray Cameron表示，“目前中国光伏市场并没有排外的迹象。很多国外公司可以充分参与到中国国内电站项目的竞争中来。”
　　美国第三大电力公司杜克能源相比凤凰太阳能显然已经捷足先登。该公司首席执行官Jim Rogers表示，公司已与数家中国公司签署协议，将开发包括太阳能在内的能源技术。与中国公司的合作将是“围绕太阳能面板业务的一家合资企业”。但Rogers未透露将与哪些中国公司合作。
　　全球最大的光伏组件生产商第一太阳能公司(First Solar)也在9月首次登陆中国，进行太阳能电站建设。
　　“来自中国市场的订单还呈持续增长的趋势”。美国上市企业极特太阳能公司(GT Solar)全球总裁兼CEO托马斯·萨利拉(Thomas Zarrella)9月9日在上海新厂建设之际对本报记者表示。
　　这些企业集体挺进中国市场的同时，国内光伏过热之声正酣。但Murray Cameron对本报记者表示：“作为经验丰富的国际公司，这些企业会考虑到自身的经营风险。”
　　据阳能业内资讯机构大美国际资讯副总裁冷跃进介绍，很多外资巨头把选择与国有企业合作，作为降低投资风险的砝码之一。冷表示：“美国有市场和先进技术，这种情况下寻找中国企业合作，目的是用技术换中国的市场。”
　　冷跃进认为，在过剩论中，存在着一松一紧。国外企业进军中国脚步放松，国内企业开始过紧日子。

光伏业新商机产业与市场倒挂的主要障碍是成本过高
发布时间： 2009-10-7 9:25:55    浏览次数： 273  
国际新能源网报道：光伏发电是利用太阳能电池将太阳光能转化为电能，既可独立使用，也可并网发电。中国光伏产业迅猛发展，2000年太阳能电池产量仅为3兆瓦，到2007年底达到1088兆瓦，跃居世界第一位。
　　光伏产业呈“金字塔”式结构，不同环节竞争者数量沿产业链自上而下逐渐增多。2007年，中国有500多家光伏企业和研发单位，主要集中在产业链中下游。中国多晶硅原材料生产工艺较为落后，平均能耗为世界先进水平的1.5～2倍。而在硅锭/硅棒制造环节，国内主要生产企业技术比较成熟；电池制造方面，大多数中国光伏企业的工艺接近或达到国际先进水平，即中国企业在产业链中游更有技术优势。中国光伏龙头企业江西赛维LDK和尚德分别位于产业链上游和中游。
　　新政燃起希望作为典型的出口导向型行业，中国光伏产业的原料和销售市场主要在国外。光伏业“产业与市场倒挂”的主要障碍是成本过高。与传统发电方式相比，光伏发电成本在4元左右/度，是火力发电成本的10倍左右。
　　2008年下半年，中国光伏产业的日子开始变得异常艰难。多晶硅价格持续几个月下降，从最高位420美元/公斤暴跌至150美元/公斤，这让此前大量囤硅的光伏企业苦不堪言。在金融危机的影响下，外国投资者对中国多晶硅概念更显疲倦。信贷紧缩使得海外一些光伏电站项目戛然而止，导致中国光伏企业订单锐减。龙头企业不得不裁员、减产。众多小企业停产观望甚至倒闭。
　　光伏产业遭受重创后，政府终于出手拯救。2009年3月，财政部颁布《关于加快推进太阳能光电建筑应用的实施意见》，政府将优先支持学校、医院、政府机关等公共建筑应用光电项目。随后，龙头企业所在的地方政府也予以支持和鼓励，以推进太阳能光电技术在城乡建筑领域的应用。
　　机遇与威胁对于原本主要依赖国外市场的中国多晶硅企业来说，国内光伏市场兴起将是他们新的机会。政府出手对太阳能光电建筑应用给予补贴，将使处于减产或准停产状态的多晶硅企业不再观望。江西赛维2009年初打算推迟的多晶硅生产项目现已按原计划投产，年中实现6000吨产能。另外，太阳能光电建筑作为整个光伏产业终端环节，一旦大规模启动，将直接影响产业链上游的多晶硅生产企业。未来几年，在光伏发电成本大幅下降的基础上，政府支持将极大促进中国光伏产业的商业化应用。据预测，未来10年中国太阳能市场将扩容100～200倍。
　　金融危机爆发前，众多企业大手笔投资于多晶硅原材料生产领域。洛阳中硅、四川峨眉、四川新光硅、特变电工多晶硅项目在建并将相继投产，其年产能均超过1000吨，而2007年全国多晶硅实际产量不到1000吨；中冶集团和包钢集团宣布将投资80亿元用于多晶硅的生产，计划年投产规模达5000吨。大型光伏企业将有利于企业发挥规模优势、降低成本及进行技术研发，这也是促使光伏发电成本降低的一个因素。随着产能逐步释放，中国多晶硅过度依赖国外的局面将得到改善，硅材料价格将下降。
　　金融危机爆发令中国光伏行业在短期内遭受重创，但也快速挤掉了行业之前的泡沫，硅成本及发电价格的进一步降低必然会刺激光伏发电的发展，实现与常规电力竞争的进程，对中国能源结构的调整和长期发展有益。
　　而Intel等半导体企业开始布局中国市场，进入光伏发电领域，也将有利于提高硅片切割的技术和光电转化效率，带动光伏产业的技术进步和成本降低。
　　但是，目前国际七大多晶硅生产商平均成本不超过30美元/公斤，有些甚至低于25美元/公斤，中国本土生产商的成本在60～70美元/公斤，仍远高于国外主要厂商。高成本问题主要在于工艺、技术上。相比之下，国内改良西门子法还远未到极限，技术水平也参差不齐。工艺和技术的短板问题单靠大规模投产无法完全解决。因此，中国多晶硅产业能否尽快突围技术和成本瓶颈，将成为中国光伏产业回暖和长远发展的主要问题。
　　产业掘金中国光伏产业开始焕发勃勃生机。众多相关行业和企业也纷纷加入掘金光伏的大潮。
　　多晶硅行业。随着众多企业进军多晶硅原材料生产领域，硅材料过分依赖国外进口的瓶颈问题已经有所缓解。因此，以硅基太阳能电池为主要业务领域的企业应借此机会加大科技创新投入，尽快突破技术瓶颈，降低成本。在多晶硅领域，硅价起伏带来的压力较大，掌握技术、成本及资金优势的企业将最终胜出。
　　薄膜太阳能电池领域。由于薄膜电池的成本和能耗低于晶硅电池，产业链也较短，据预测，未来几年，虽然晶硅电池仍将占据主导地位，但薄膜电池的发展速度将更快，未来5年的复合增长率将达到75%。薄膜电池将是光伏企业的另一个成长机会。包括绿能在内的很多厂商，都先后切入薄膜太阳能电池市场，寻求新的发展机遇。另外，据悉几大传统电力企业也有意从薄膜太阳能切入光伏发电，踏足可再生能源领域，通过电力系统的垂直整合，掌控成本竞争优势。
　　半导体行业。随着芯片制造多年的发展，半导体行业正逐渐走向成熟。而另一方面，光伏行业也急需提高硅片切割技术、光电转化效率及其他半导体制造工艺。在全球各国争相推进新能源战略之际，半导体企业通过与光伏厂商合作，加大技术投入，提升太阳能电池制造工艺、开发与光伏行业兼容的新产品，可实现共赢。
　　*作者系中国三星经济研究院研究员 附文：
　　太阳能电池三种技术比较 单晶硅技术工艺成熟，实验室转换效率最高为25%，商业化转换效率为15%～18%，但成本较高；多晶硅技术成本较低，但实验室转换效率最高为21%，商业化转换效率为13%～16%；薄膜太阳能电池成本低，转换效率也相对较低，但市场优势凸显，据欧洲能源协会预测，到2010年将占据光伏市场20%的份额。

印度拟建造世界最大太阳能产业群
发布时间： 2009-10-7 9:26:51    浏览次数： 221   
国际新能源网报道：印度古吉拉特邦(Gujarat)计划在今年年底前完成数千英亩的土地收购，为其建造世界最大太阳能产业群的计划做准备。
    美国克林顿基金会(Clinton Foundation)将为这项规模100亿美元、发电量300万千瓦的项目融资。项目如果成功，这座以商业为主的印度西部邦将被推至太阳能技术的最前沿。
    该项目突显出，越来越大的减排压力是如何激励资源贫瘠的印度接受可再生能源的。
    古吉拉特邦政府能源与石化部首席秘书贾格迪桑(S. Jagdeesan)向英国《金融时报》表示：“基金会将帮助我邦从亚洲开发银行(ADB)等多边机构筹得资金……他们还会帮忙引进生产商和发电机。”
    古吉拉特产业群旨在发展多样化技术，从太阳能板到太阳能热电厂，后者利用太阳光加热液体，使其驱动汽轮机发电。
    古吉拉特邦由首席部长纳伦德拉?莫迪(Narendra Modi)领导，他是印度反对党——印度人民党(BJP)的一位领袖。莫迪的人权纪录正受到审查，有关方面正在调查他在2002年古吉拉特邦一场致命部落暴乱中所扮演的角色。那场暴乱导致2000人被屠杀。
    莫迪否认对暴乱负有任何责任，转而指向在他领导下古吉拉特邦的发展成绩——这是印度经济增长速度最快的邦之一，吸引了越来越多的国内外投资。
    太阳能被视为在印度发展前景较好的一种可再生能源。印度的电力需求预计将在未来20年增加5倍。
    毕马威(KPMG)咨询服务公司执行董事阿尔温德?马哈詹(Arvind Mahajan)表示：“印度是发展太阳能的好地方，那里每年有300多天都是晴天；像古吉拉特邦这样的地方特别合适，因为那里有大面积的贫瘠土地可用于太阳能发电。”
    不过，1000千瓦太阳能发电容量的装机成本是传统技术的5到8倍，因此政府补贴是太阳能发展计划得以实施的关键。
    马哈詹表示，古吉拉特邦已经宣布，将对该邦的第一批50万千瓦太阳能发电给予大量补贴，但尚未宣布任何额外措施，以服务于克林顿基金会太阳能项目预计300万千瓦的太阳能发电装机容量。
    印度也还没有成功开发太阳能的历史记录。其目标是在2020年前实现2000万千瓦太阳能发电装机容量，但目前的装机容量仅在5000千瓦左右。
    根据与克林顿基金会拟定的计划，古吉拉特邦政府将开发该邦1.2至1.5万英亩的荒废土地。
    贾格迪桑表示：“我们希望在今年年底前完成土地收购。”
    马哈詹表示，该邦希望建立一个太阳能产业群，使建造太阳能工厂的设施与发电厂座落于同一地区。古吉拉特邦已经接洽了美国爱依斯太阳能公司(AES Solar Energy)和西班牙供应商Abengoa等太阳能公司，在克林顿基金会的动议之外扩建装机容量。
    克林顿基金会没有回复寻求置评的电话。

欧盟计划投入500亿欧元 研发新能源
发布时间： 2009-10-9 10:26:37    浏览次数： 481   资讯来源：中国能源信息网  
欧盟委员会7号宣布，如果欧盟想实现既定的环保目标，并且在新能源技术竞赛中不输给日本和美国，就必须加大对能源技术研究的投入，在今后10年内至少投资500亿欧元用于清洁能源的研发。欧盟计划在2020年实现清洁能源占能源结构20%、并且到2050年实现温室气体减排80%的目标。

玛斯达光伏公司接见来自中东和非洲的代表团
发布时间： 2009-10-9 14:26:46    浏览次数： 273   资讯来源：中国能源信息网  
由50名来自中东和北非地区的高级成员组成的代表团于2009年10月6日访问了玛斯达光伏公司位于Ichtershausen的光伏生产基地。该代表团此次之行是受邀于联邦经济技术部，该部门与北非和中东商业协会在可在生能源方面有出口贸易上的往来。玛斯达光伏的生产基地是一个十分重要的展示项目，其在可在生能源方面是全球的风向标。

印度研发硅藻太阳能板生产石油
发布时间： 2009-10-9 16:51:59    浏览次数： 104   资讯来源：人民网
人类寻找经济、实用的可替代能源的努力从未中断。在此过程中，一些奇特、实用的方法不断涌现，其中利用硅藻生产石油的想法并不算新颖。但你有想过利用硅藻制成硅藻太阳板，然后直接用它生产石油吗？
　　日前，印度研究人员正在尝试用基因的方法培养能够产生生物石油的硅藻，并将其与太阳能板结合，形成硅藻太阳能板——一种生产石油而不是电力的装置。
　　硅藻体内的石油小滴
　　研究人员使用的硅藻为一种单细胞藻类，有类似玻璃的二氧化硅作为外壳。硅藻通常被人们看作是淹没在河流或湖泊中石头的棕色外衣，它也是海洋中的浮游植物。硅藻的特别之处在于，它细胞内含有石油小滴。在缺乏食物的时候，这些石油小滴就会成为硅藻的救命稻草，变成维系生命的食品。印度科学研究院（IISc）的生态学教授拉玛昌德拉表示，硅藻体内的石油小滴特别适合用于生产生物燃料。眼下，拉玛昌德拉正与同样来自印度科学研究院的玛哈帕德拉、卡迪克，以及来自加拿大曼尼托大学的X光线学教授理查德一起开展硅藻产油的研究。
　　印度科学研究院的校园枝叶繁茂。坐在满屋书香的办公室中，拉玛昌德拉说，也许从硅藻中挤出石油就像从奶牛身上挤牛奶一样简单。
　　据研究人员计算，硅藻细胞内的石油含量为整个细胞重量的1/4。如果能够找到一种行之有效的方法将石油从硅藻体内提取出来，一公顷硅藻田的产油（生物燃油）量将是一公顷大豆产油量的200倍。这一结果并非拉玛昌德拉等人自我吹嘘的结果，而是由其他一些独立的研究机构计算得出的。
　　胞吐作用
　　一般而言，当硅藻漂浮在营养丰富的水溶液中，暴露于阳光下时，便会产生石油小滴。正因为硅藻生长需要大量阳光，研究人员才会想到将其与太阳能板相结合，发明产油的硅藻太阳能板。研究人员介绍，硅藻还会通过胞吐作用分泌二氧化硅，形成二氧化硅外壳。胞吐作用是一种生物过程，指细胞直接将分泌物分泌出细胞壁之外。研究人员表示，如果能让硅藻利用胞吐作用分泌石油，那么收集石油将会变得非常容易，这也是此次实验的主要目的之一。同时，失去石油小滴对硅藻本身并不会造成致命的伤害，因为当它身处营养丰富的溶液中时，石油小滴就成了储备食物。
　　新硅藻品种
　　利用硅藻生产生物燃油还会有其他的一些好处，如它们繁殖极快，某些硅藻甚至能在短短5小时内让自身数量翻倍。此外，硅藻种类繁多。据估计，自然界中共有超过100万种硅藻。卡迪克表示，仅在印度就有超过2500种的硅藻，而且就在他们寻找细胞内含有石油的硅藻的时候，就发现了3种新的硅藻。
　　为进一步提高硅藻产油的可行性，拉玛昌德拉和他的同事提议，人工改变硅藻基因，精确控制能产油的基因，以达到提高硅藻石油产量的目的。研究人员在最近美国化学学会期刊《工业与工程化学研究》上发表了一篇文章。文章中写道，通过改变基因的方法让硅藻通过胞吐作用分泌石油小滴是可能的。这一方法可以使硅藻在源源不断生产石油的同时，将硅藻与石油完全分开。
　　在拉玛昌德拉的设想中，石油小滴在营养液中与硅藻分离的过程与一杯牛奶中乳脂慢慢上升浮至牛奶表面的过程相似。因为硅藻的表面至少有一层水作为界面层，硅藻分泌的石油小滴在重力的作用下会与硅藻分离，浮至倾斜的太阳能板顶部，形成不稳定的胶状液体。随后，人们便能轻易撇取飘浮的石油，就像撇取哺乳动物乳液表面不均匀分布的乳脂一样。
　　生产成本
　　许多专家都对此项研究表示了极大兴趣，但他们认为现在就断定研究结果还为时过早。美国加利福尼亚大学斯克里普斯海洋研究所的研究员马克·希尔德布兰德说：“关于此类技术研究，人们最应该考虑的就是其生产的经济成本。”
　　在希尔德布兰德看来，截至目前，在所有的模式中，唯一经济上可行、能产生大量生物燃油以明显取代人们对化石燃料需求的是“开放池塘系统”，即在一大片开阔的水域中培养硅藻。不过他并没有贬低拉玛昌德拉等人的提议。他认为，至少硅藻太阳能板的实验意义很重大，至于其他的价值，还不宜过早下结论。他说：“与开阔水域培育相比，拉玛昌德拉硅藻太阳能板与温室培养农作物相似，但如果大规模应用，成本会太高。”
　　可持续种植
　　拉玛昌德拉坚持使用硅藻太阳能板的原因就在于，他认为，制造及维护硅藻太阳能板的设备和技术都很便宜，这与太阳能光电板不同，后者需要复杂的制造设备。在阳光充足的热带国家，如印度生产生物燃油的太阳能板可以安装在每个乡村，而且使用的就是当地的硅藻。拉玛昌德拉说，硅藻燃油还有另一大优势：研究发现，硅藻燃油可以直接用作生物燃料，不用再做进一步的处理。这两大优势将使硅藻太阳能板走向可持续发展道路。
　　目前为止，该研究小组已经培育、研究了不同种类的硅藻，同时也试验了不同的基因改造方法，但还没将硅藻太阳能板的想法付诸实践。不过已经有部分大的跨国公司垂青该项目。例如联合利华印度分公司已经表示了相当兴趣，并已与研究人员进行了多次交谈。
　　拉玛昌德拉说，他们下一步就将研究如何利用最为经济的手段生产硅藻太阳能板。