一种新材料可吸收相当于自身重量90倍的溢油,然后像海绵那样挤出溢油重新利用,由美国伊利诺伊州阿尔贡国家实验室的Seth Darling及同事研发的这种新材料似乎可以同时实现这两点。
这种吸油海绵由聚氨酯或聚酰亚胺塑料制作的简单泡沫构成,外面涂了一层“亲油”硅烷分子,使其拥有捕捉石油的最佳位点。化学吸力小一点会让这种海绵的吸附功能变得没用,而化学吸力过大则意味着石油很难被释放出来。
在实验室测试中,研究人员发现当用适量硅烷时,其泡沫材料可反复吸收和释放石油,且容纳量并无明显改变。但为了决定这种材料是否有助于解决海水中的大规模溢油,他们需要进行一次特别大规模的实验。为此,该团队用海绵材料制作了一系列方垫,总共约6平方米。“我们做了很多泡沫材料,这些泡沫被放在网格袋中,基本上都是洗衣袋。”Darling说。
研究人员将充满海绵泡沫的袋子悬挂在一个池塘上方的桥梁上,该池塘是专门为了演练紧急溢油反应而设计的。他们随后将海绵泡沫材料拖拽到一个喷射原油的管道后面,验证该材料清除水中石油的能力。然后他们把海绵放在榨干机上去除其中的油,之后再重复这一过程,并在若干天内进行了多次实验。
“经过处理的泡沫材料比我们此前未经过处理的泡沫材料或商业吸附剂效果更好。”Darling说 。
来源:中国科学报
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